Entrevista Dr. John Wagner 2006
A lo largo de su estancia en Madrid, para asistir a la Conferencia “Utilidades clínicas actuales de la sangre de cordón umbilical y expectativas futuras”, en las instalaciones del Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Madrid, el Dr. John Wagner nos concedió esta entrevista en la que nos revela su criterio sobre algunos de los puntos más importantes de la utilidad clínica de la sangre de cordón umbilical.
Dr. Wagner, podría explicarnos las ventajas del transplante de la sangre de cordón umbilical frente al trasplante con progenitores hematopoyéticos de médula ósea?
La primea ventaja es que la sangre de cordón umbilical (SCU) tiene una disponibilidad inmediata. El promedio de tiempo de espera para encontrar un donante compatible de medula ósea es de 3 a 4 meses.
La segunda ventaja es que la SCU está libre de virus porque no ha sido nunca expuesta a tales agentes patógenos. Por el contrario, la sangre de medula ósea procedente de adultos, suele estar contaminada con diversos tipos de virus que ocasionan complicaciones que pueden llegar a ser mortales en el paciente transplantado.
La tercera ventaja es que la incidencia de la enfermedad de injerto contra huésped es siempre menor en el caso de la SCU, incluso con disparidad HLA en la muestra, frente al trasplante compatible de médula ósea.
La cuarta y mayor ventaja es de reciente descubrimiento, e inminente publicación. Cuando comparamos la SCU con la sangre procedente de médula ósea, particularmente las muestras sin compatibilidad total, encontramos que la SCU tiene un potente efecto antileucémico. Los anticuerpos de las SCU matan a las células cancerígenas.
Comparada una muestra de médula de compatibilidad total con una muestra de SCU de compatibilidad parcial -cinco sobre seis o incluso cuatro sobre seis, nivel donde se encuentra el límite de la disparidad-, se observa que la potencialidad anticancerígena de la SCU aumenta en proporción inversa a la disparidad tolerable.
Con todo ello concluimos que la SCU ofrece múltiples ventajas, lo cual nos lleva a pensar que llegara incluso a sustituir el trasplante de médula ósea.
Un aspecto particularmente importante es que en países con minorías étnicas, como es el caso de España, es difícil disponer de donantes de médula ósea para tales grupos, ofreciendo la SCU la posibilidad de encontrar donantes universales con mayor facilidad.
Como describiría las ventajas del trasplante relacionado (entre miembros de la misma familia) frente al trasplante no emparentado?
Sobre esta cuestión no cabe hablar de ventajas o desventajas, dado que existiendo una muestra total o parcialmente compatible de un donante relacionado, ésta sería siempre la fuente idónea de células madre por muchas razones.
Primero, no se ha demostrado que el trasplante no emparentado sea mejor que el relacionado.
También existe una razón de coste ya que la aplicación de una muestra de origen no emparentado obliga a la realización de costosos análisis, innecesarios en el caso de trasplante relacionado.
A su vez, las opciones de éxito probablemente sean mayores, aunque este hecho no haya sido probado en estudios comparativos. Es la mejor opción si atendemos a los resultados obtenidos en la actualidad.
Desafortunadamente la mayoría de los enfermos de leucemia no disponen de un donante relacionado de SCU, por lo cual la opción es recurrir a un trasplante no emparentado.
En otras palabras, no se hacen más trasplantes relacionados porque no se dispone de más donantes emparentados. A medida que aumenta el número de bancos públicos y privados y con ello la recogida y depósitos de SCU cada vez será mayor el número de trasplantes entre personas emparentadas.
¿Tiene usted constancia de casos satisfactorios en trasplantes autólogos, es decir, con sangre procedente del cordón umbilical del propio paciente?
Ésta es una buena pregunta, aunque de difícil respuesta.
Existen trasplantes autólogos realizados con éxito. Hay al menos dos casos documentados en pacientes con anemia severa aplásica.
Yo mismo realicé con éxito un trasplante en un niño con la misma enfermedad, si bien no sobrevivió, no porque el trasplante fracasara sino debido a una infección previa.
El principio de la utilidad autóloga está probado. Existen fundamentos que demuestran la utilidad de esta fuente de células madre para determinados pacientes.
Hay casos de trasplante autólogo con éxito que no han sido publicados por los bancos privados autólogos, dado su ámbito individual.
Tengo conocimiento de al menos 14 trasplantes autólogos, aunque solo dispongo de información publica de los dos anteriormente citados.
De acuerdo a su propio criterio y experiencia, ¿qué utilidad tiene preservar la sangre en un banco alogénico, para uso familiar?
La utilidad es potencial.
Es particularmente útil en familias donde existen antecedentes genéticos, susceptibles de un tratamiento con trasplante. Adicionalmente a ese hecho, hay casos en los que un niño padece leucemia u otras enfermedades no congénitas, o incluso su madre contrae este tipo de enfermedades durante la gestación, siendo en estas situaciones especialmente recomendable la conservación de la sangre del niño.
Fuera de estos ámbitos donde existen precedentes o susceptibilidad inmediata de trasplante, y respecto a la población en general, se trata de una cuestión meramente personal, que implica un coste y conlleva la imposibilidad de afirmar que algún día llegue a necesitarse.
Sin embargo, entendemos que los usos de la SCU pueden extenderse a otro tipo de terapias con células madre, y esto suscita gran interés en preservar la sangre para uso propio o familiar.
Por tanto, la utilidad actual aún siendo limitada, se liga a una enrome potencialidad que quedará despejada en los próximos años. Estas células, potencialmente, pueden convertirse en células hepáticas, renales, cardíacas, neuronales... siendo esta plasticidad la que fundamenta las expectativas que inducen a preservar la SCU por su utilidad futura.
Además de la utilidad clínica actual de la SCU, ¿cuál es su opinión acerca de la potencialidad de las la SCU en la medicina regenerativa?
Este ámbito es muy prometedor y ya existen evidencias de que la SCU contiene células capaces de diferenciarse en diversidad de tejidos. Tendremos resultados en fase clínica en uno o dos años.
Aún no sabemos como van a comportarse las células madre de SCU en este contexto.
Ya hay casos de implantación de células madre de SCU en distintos tejidos, como el cerebral, y resultados obtenidos en laboratorio en los cuales estas células se han diferenciado con éxito en tejido muscular, óseo, adiposo, nervioso o hepático.
Son estudios preliminares cuya utilidad clínica se probará en un futuro próximo. No creo que tarden en constatarse. Tan pronto quede confirmada dicha utilidad se incrementará considerablemente el interés en preservar la SCU para uso privado.
¿Tiene abierta alguna línea de investigación sobre esta materia?
Sí. En la Universidad de Minnesota actualmente se está trabajando con enorme inter&es en lo que denominamos células adultas multipotentes, independientemente del tejido del que procedan y para diferenciarlas claramente de las células madre embrionarias. Es muy importante tener esta diferencia presente para evitar confusiones.
Dicho lo cual, las células madre, de cordón o de médula, muestran su capacidad de diferenciación y su virtualidad para el tratamiento de enfermedades como la diabetes, la hepatitis, el parkinson, los infartos. Nuestro primer ensayo clínico con células madre adultas procedentes de médula ósea tendrá lugar el próximo mes de octubre y está destinado a regenerar tejidos dañados por radiaciones durante el tratamiento de un cáncer.
Esperamos poder hacer lo mismo con células de cordón umbilical. Existen en curso y en diversos países, incluido Estados Unidos, estudios que por hallarse aún en fase de desarrollo todavía no han sido publicados.
Algo que hay que tener muy en cuenta es la utilidad potencial, además de la ya comentada, de la SCU en el ámbito de las enfermedades inmunológicas. La SCU contiene una alta proporción de células T regulatorias. Gracias a modelos animales sabemos que son las responsables de evitar disfunciones inmunológicas o de revertirlas, cuando son aplicadas mediante tratamiento. Esperamos usar estas células en los próximos dos meses para modular el sistema inmunológico. Si somos capaces de demostrar que además de su utilidad actual en el ámbito del trasplante y de su capacidad regenerativa, también existe utilidad en el ámbito inmunológico, estaríamos contribuyendo a aumentar considerablemente el interés por preservar la SCU, tanto en bancos públicos como privados.
A lo largo de su estancia en Madrid, para asistir a la Conferencia “Utilidades clínicas actuales de la sangre de cordón umbilical y expectativas futuras”, en las instalaciones del Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Madrid, el Dr. John Wagner nos concedió esta entrevista en la que nos revela su criterio sobre algunos de los puntos más importantes de la utilidad clínica de la sangre de cordón umbilical.
